皇太后博尔济吉特氏召太医询问皇帝病情，太医回答各有不同。领头几个太医会诊，好不容易下了一个药方，吃过几个时辰，也不见起效。皇子们个个暗自思忖，他们的汗阿玛这回恐怕是好不了，这样的话，皇帝位置一定是太子的了。都抱着这种想法，不免显出失落的颜色，皇太后见他们个个面带哀伤，还为他们的孝顺宽慰。因皇帝一直昏迷不醒，皇子们便轮流侍值。他们成了家住在宫外头的到了侍值的时间便来，过了便走。唯有几个素来觊觎储位的格外关注些。皇太子所住毓庆宫离乾清宫不远，他来看过便回去了。
太医院里，只剩下两个人，其余的都在乾清宫侍奉。偌大一个衙署，空荡荡不见人，两个年轻太医也没甚么事可做，于是便坐到一处聊起闲话来。当中一个先说道：“我倒听说过一个神医，那人的医术高深莫测，要是得他来，兴许就诊出来了。”另一个不大相信：“既然他这么高明，朝廷怎么不请他来？”听的笑起来，说道：“李时珍在太医院么？”“那你怎么不跟管院大人说，去请他来给皇上诊治？”“这人行踪飘忽不定，时而在漠北时而在江南，这会谁知道他在哪里呢。”听话的想了想，问道：“你说的那人可是叫松鸣鹤？”“正是！你也听说过？”那人摇了摇头道：“前两天听管院大人说起过，他们也想去请这人，也是说他行踪不定，故而只得作罢。今日又听你提起，看来这人医术着实了得。”
这边虞子蓠已经把道士带到飞云庄，幸而松鸣鹤还不曾离开。
松鸣鹤孟离疏两人都在庐内，虞子蓠将那道士拉进屋内。松鸣鹤正给孟离疏讲这两日天象，忽见虞子蓠扯着个人进来，有些吃惊。虞子蓠对她先生说道：“先生，这有个犯了天条的道人。”松鸣鹤放下手中之笔，朝道士看去。道士见他仙风道骨，知他也是有修行之人，心中略微放松了些。“离疏，去沏茶来。”松鸣鹤吩咐完孟离疏后又请道士道：“徒弟无礼，冒犯道长，道长请坐。”
虞子蓠见先生不慌不忙的样子，急急说道：“先生，时间极紧，要快快审他。”她说着就将知道的先跟松鸣鹤说了一遍。松鸣鹤听罢仍是优哉游哉样子，孟离疏端来茶给他们吃。上茶之后，松鸣鹤对两个徒弟说道：“你们先出去，我与道长谈谈。”虞子蓠：“先生可要提防他。”孟离疏给她使了个颜色道：“先生自会处理这事，咱们先出去。”她只得先出来。
屋内，松鸣鹤亲自把盏给道士斟茶，道士忙起身谢过。两人喝过两杯茶，还是无话。道士不知松鸣鹤葫芦里卖的什么药，打定主意他若不问自己便不说。又斟了杯茶，松鸣鹤见他不先开口，自己呷了口茶便先说。“在下虽未入籍，但修道之事，也略知一二。这修道一事，贵在虚静无为，道长为何要蹚这浑水？”道士叹了口气道：“不得已也……”松鸣鹤：“道长不得已，在下亦不得已。既然我徒弟已经找到这来，这事我若不闻不问也不行。请道长将解药说来吧。”道士又叹了一声，屋内书香清清，茶香淡淡。两人说话，自始至终皆平心静气，没有丝毫不妥之处。
虞子蓠在外头等得心急，徘徊不定。孟离疏见她焦心的样子，有些疑惑，问道：“皇帝的事，你这么着急做什么？”虞子蓠向师哥答道：“他是个道士，怎么能做害人之事！”孟离疏笑起来：“你能保证哪种人永不做害人之事？不是这个原因。难不成你是怕你不能在钦天监待下去了？”虞子蓠瞪了师兄一眼，没好气地说道：“你还拿这事来说我，连先生都让我在那里待着学东西呢。”孟离疏见她要生气的样子，连忙赔礼道：“师哥说错话了，师妹见谅！”虞子蓠不再理他，只看着草庐里先生和那道士什么时候出来。
不多时，松鸣鹤就送了那道士出来，虞子蓠忙迎了上去。“先生，他可说了？”松鸣鹤斥道：“无礼太甚！快向道长赔罪！”虞子蓠不知先生为何一下摆出这样的姿态，但却不为所动。道士哪里敢望她赔礼，不挨她的打已经是万幸了，连忙拱手向松鸣鹤说道：“令高足无错，是老道犯了戒律，当下之急，阁下救人要紧，老道就此别过，从此长遁山林，再不出世。”说罢就向松鸣鹤长揖一礼，转身要离开。行出两步，那道士忽又转身回来，向松鸣鹤拱手问道：“敢问阁下尊姓大名。”
松鸣鹤回礼答：“江阴松鸣鹤。”道士一听，再三施礼不迭，松鸣鹤还礼。临行前，道士又向松鸣鹤两弟子道：“保重。”说罢便望远处走，平川尽出，一道士长袍马褂。
道士走后，松鸣鹤问虞子蓠道：“你为何如此卖力要救他？”虞子蓠不知如何答复，好半天才说：“不想叫太子得逞。”松鸣鹤见她焦急万分的样子，已然明白，骨肉亲情，自然天性。她不过是见了皇帝几次就有这样的好感，如果不是血缘作祟，真是难以叫人明白。距上一次松鸣鹤进紫禁城，已经十八年，时隔十八年，他并不想再到那里去。但是那人说到底是她的丈夫，是这徒弟的生身父亲。他本以为自己不会动恻隐之心，但还是禁不住虞子蓠那着急万分的目光。松鸣鹤意味深长看着虞子蓠说道：“你不是为了太子，而是不愿他死。”虞子蓠无言以对。孟离疏觉得气氛浓重，便插上话来说道：“先生，咱们接下来怎么做？”松鸣鹤转身回屋道：“备马。”“去哪里？”“太